Mais de três em cada quatro tutores que nos contactam dão ração seca ao seu cão. Faz sentido: é prática, barata e está em todo o lado. A comida natural cozinhada promete outra coisa, e a pergunta que mais ouvimos é simples: o que muda, de facto, na taça?
Fomos ponto a ponto.
Água: a diferença que se vê
A ração seca tem menos de 10% de humidade. A comida natural cozinhada tem entre 75 e 80%, perto do que existe na carne e nos legumes frescos.
Na prática, um cão a comer ração depende quase só da taça de água para se hidratar. Muitos cães bebem o suficiente, mas os seniores, os cães pequenos e os que bebem pouco no inverno podem ficar aquém. Com uma alimentação húmida, parte da água chega com a refeição.
Isto não quer dizer que a ração desidrate o seu cão. Quer dizer que, com ração, a taça de água tem de estar sempre cheia e vale a pena estar atento a quanto ele bebe.
Como é feita
Ração seca
Os ingredientes são moídos, misturados numa massa e passam por uma extrusora, que os coze a altas temperaturas e pressão e lhes dá a forma das croquetes. Depois são secos e revestidos com gordura e aromas para ficarem apetecíveis. É um processo eficiente e seguro, que permite guardar a ração durante meses num saco aberto.
Comida natural cozinhada
Os ingredientes são cortados e cozinhados lentamente, a temperaturas mais baixas, e embalados já prontos a servir. No caso da Benny, a cozedura não passa dos 117 °C e as embalagens fechadas guardam-se na despensa durante 12 meses, sem congelador. Depois de abertas, aguentam 3 dias no frigorífico.
Ingredientes: o que diz o rótulo
As duas podem ter bons ingredientes. A diferença está em quanto consegue ver.
- Na ração, é comum ler «carnes e subprodutos animais», «cereais» ou «extratos de proteína vegetal». São designações legais, mas não dizem que animal nem que parte.
- Na comida natural, os ingredientes tendem a ser nomeados um a um, com percentagens: frango, cenoura, batata.
Para cães com estômago sensível ou suspeita de alergia, saber exatamente o que está na taça ajuda o veterinário a perceber o que pode estar a causar o problema. Explicamos como ler um rótulo no guia Como ler o rótulo da comida do seu cão.
Nutrição: o que não muda
Uma ração de boa qualidade e uma comida natural bem formulada podem ser igualmente completas e equilibradas. O que importa é que a receita cumpra as necessidades de proteína, gordura, vitaminas e minerais para a fase de vida do seu cão.
Comida natural não é o mesmo que comida caseira. Uma refeição feita em casa sem acompanhamento de um nutricionista veterinário fica quase sempre com falta ou excesso de cálcio, vitaminas ou minerais. As receitas da Benny são formuladas por especialistas e completas para cães adultos, sem precisar de suplementos.
Lado a lado
| Ração seca | Comida natural cozinhada | ||
|---|---|---|---|
| r1 | Humidade | Menos de 10% | Cerca de 75–80% |
| r2 | Processo | Extrusão a altas temperaturas e pressão | Cozedura lenta, a temperaturas mais baixas |
| r3 | Ingredientes | Muitas vezes agrupados por categoria | Normalmente nomeados um a um |
| r4 | Sabor | Aromatizada para ficar apetecível | Sabor dos próprios ingredientes; costuma resultar com cães esquisitos |
| r5 | Conservação | Meses depois de aberta | Fechada na despensa; aberta, poucos dias no frigorífico |
| r6 | Preço por dia | Mais baixo | Mais alto, depende do peso e da atividade do cão |
E se não quiser escolher?
Não tem de ser tudo ou nada. O mix feeding junta comida natural à ração habitual: por exemplo, metade de cada, ou um quarto de comida natural e três quartos de ração. O seu cão ganha mais água e mais sabor na refeição, e o custo por dia fica mais baixo do que com um plano só de comida natural.
Seja qual for a mudança, faça-a aos poucos, ao longo de uma a duas semanas, para o estômago se habituar. Explicamos o passo a passo no guia de transição.
Perguntas frequentes
- A comida natural cozinhada é melhor do que a ração?
- Depende do que procura. Tem mais água e ingredientes mais fáceis de identificar, mas uma boa ração também é completa. A melhor escolha é a que o seu cão come bem, lhe mantém o peso ideal e cabe no seu dia a dia.
- A ração ajuda a limpar os dentes?
- Pouco. A maioria dos cães parte ou engole as croquetes sem raspar o dente. Para a saúde oral, conta mais a escovagem e as consultas regulares.
- Posso misturar ração e comida natural na mesma refeição?
- Sim. É o que se faz no mix feeding. Ajuste as quantidades das duas para não dar calorias a mais.
- A comida da Benny tem de ir ao congelador?
- Não. As embalagens fechadas guardam-se na despensa durante 12 meses. Depois de abertas, guardam-se no frigorífico e consomem-se em 3 dias.
